I slomnly swear...

Hoewel er maar weinig woorden in het Nederlands een X hebben, is de X toch een van de meest gebruikte tekens in sms’jes en WhatsApp’jes. De X wordt namelijk gebruikt als ‘kusje’. Hoe lang doen we dit al en waarom staat juist de X hiervoor symbool? Lees het in mijn blog van deze week.

zet hier je kusje maar neer

Voordat een X een kusje werd, werd het al door analfabeten gebruikt om een document te ondertekenen. Volgens Marcel Danesi, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Toronto en schrijver van het boek The History of the Kiss! The Birth of Popular Culture, was het gebruikelijk om op de X ook een kusje te plaatsen als bezegeling.

Het kussen van de X stamt uit de Middeleeuwen. Mensen die niet konden schrijven, plaatsten een Christelijk kruis op documenten of brieven als teken van eerlijkheid, oprechtheid en geloofsovertuiging. Vervolgens werd het kruis gekust om een eed te zweren aan Christus. Dat de X plaats maakte voor het Christelijk kruis is niet verwonderlijk. Het Griekse woord voor Christus is immers XPIƩTOƩ. Met een X dus. Het handgebaar om iets te zweren (sign of the cross) komt ook hieruit voort. Net als het schrijven van Kerstmis als X-mas.

het eerste kusje

De oudste vermelding waarbij een X het symbool werd voor een kusje, stamt uit 1763 en stond in een brief van predikant en natuuronderzoeker Gilbert White. White legde zijn waarnemingen vast in de vorm van brieven, die hij in zijn dagboeken (van 174 tot aan zijn dood in 1763) noteerde. Later ging hij deze ‘brieven’ ook versturen aan zoöloog Thomas Pennant en advocaat en amateurnatuurkundige Daines Barrington. In deze brieven dook dus het eerste kusje in de vorm van een X op.

ik verklaar u…

Tot slot nog een leuk weetje over de Romeinen. In het oude Rome werd een huwelijk niet contractueel vastgelegd met een handtekening erop, maar door de partner een kusje te geven. Het zweren van trouw door middel van een kusje is dus geen Christelijke uitvinding.

PS: Dit is mijn dertigste blog. In Romeinse cijfers geef je dat weer als XXX.

Dus xxx !